Stavba pevnostního města byla zahájena roku 1780 rakouským císařem Josefem II. Opevnění navrhl a stavbu zpočátku také řídil francouzský inženýr Claude Benoit Chevalier de St. Luis Duhamel de Querlonde. Pevnost byla dokončena již v r. 1787, a tak mohla začít plnit svoji úlohu. Jejím hlavním úkolem bylo bránit severní hranice rakouské říše proti Pruskému království. Pevnost byla vlastně obrovskou zbrojnicí, skladištěm střelného prachu, zásob jídla a v neposlední řadě také poskytovala bezpečné ubytování vojákům i civilistům.
